汽车仪表盘上可以显示很多种报警灯，实际上都是汽车ECU（行车电脑）对相关故障的警示。如果车况正常，在汽车启动前的自检或者启动后，警示灯都会自己熄灭，一旦有报警灯不熄灭，那就说明车子有问题了。例如传动系统警告灯亮，说明变速器出现了问题；水温灯亮，说明冷却系统出现了问题；机油压力灯亮，说明机油润滑不足。
仪表这个符号亮起就需要检查机油了
报警灯亮，一般大都能准确找到问题所在，但发动机故障灯却是个例外，如果发动机故障灯亮起，想要快速、准确地确定问题所在，往往并不是那么容易。因为导致发动机故障灯亮的原因有很多，问题也可大可小。如所加油品不佳、不良驾驶习惯、保养不及时等等非故障原因；再如水温传感器、曲轴位置传感器、空气流量计等传感器故障，节气门、空气滤芯、油路堵塞及其他位置积碳等等，还有火花塞、点火线圈故障等等，都有可能造成发动机故障灯亮。
发动机可能偶尔会出现燃烧状况不佳的时刻，混合气比例严重失调，造成发动机故障灯亮。但发动机故障灯偶尔亮起（或发动机在运行时亮了一下又熄灭），却并不一定是因为燃烧出现了问题。因为三元催化器催化效率低，同样会造成发动机故障灯亮起，或者偶尔亮起。我们知道，三元催化器对尾气排放能否达标至关重要，所以当发动机故障灯亮时，在未排除故障之前，最好不要急于参加车辆上线年检，因为尾气环保不过，年检肯定过不了。
三元催化器积碳严重，或者不可逆转的铅中毒，蜂窝状的陶瓷体碎裂等等，都会造成催化效率低。当然也有特殊情况，因为任何造成发动机燃烧效率下降的故障，都会影响到三元催化器的正常工作，即便三元催化器并未损坏。例如当进气道、缸内积碳严重，造成混合气比例严重失调，而且混合气比例无法正常调节，也会造成三元催化效率低的假象，同样发动机故障灯会点亮或偶尔亮，此时排气污染同样会非常严重，如果不先排除故障，年检是无法通过的。
所以说，遇到发动机故障灯偶尔亮了一下，虽然车辆可以正常使用，而且并未出现其他异常，此时遇到汽车年检之时，仍不可以掉以轻心，很有可能三元催化效率过低。如果是因为铅正毒、破碎等不可修复的原因造成三元效率低，那只能在更换了三元催化器之后再去年检；如果是因为积碳过多造成三元催化效率低，此时可以通过三元催化器清洗，来恢复催化活性；如果是因为进气道、缸内积碳严重造成的三元催化效率低，那肯定要将积碳清除，再去年检。
【内容来源于汽车之家论坛】