发动机水温过高是汽车在夏季常见的一个故障。它的诊断方式有两种，一种是根据发动机的故障现象来判断，最明显的现象就是发动机的冷却液沸腾、汽化，发动机温度急剧升高，水箱盖处冒出浓浓的白雾。这种情况就可以判定为发动机水温过高了。
另外我们也可以从汽车仪表盘上的水温表显示来判断。正常情况下水温表指针指在中间位置，大约90°C左右，如果指针指向了120°C以上的红色区域，就表示发动机高温了；有些车水温表上没有数字，一端是字母“C”表示水温较低，一端是字母“H”表示水温过高，一般“H”端用红色表示，如果指针进入该区域，表示发动机温度过高，同时水温警示灯也会点亮；还有些车没有水温表，而是以指示灯的型式存在，水温低时显示蓝色，水温正常时不显示，水温高时显示红色，同时会发出警示音。另外，我们也可以用发动机诊断电脑查看数据流来查看发动机的具体水温，如果高于105°C就可以认定为发动机高温。
发动机高温的危害是很大的，它可以导致发动机充气效率降低，使发动机功率下降；让发动机爆燃的倾向加大，使零件因承受额外冲击性负荷而造成早期损坏；运动件的正常间隙被破坏，运动阻滞，磨损加剧，甚至损坏；润滑情况恶化，加剧了零件的摩擦磨损；零件的机械性能降低，导致变形或损坏；等等。最常见的发动机拉缸主要的原因就是高温造成的。
导致发动机水温过高的原因很多，比如水泵损坏、水管破裂、缺少冷却液、节温器损坏、风扇不转、水箱表面脏污等等，我们要根据具体的情况做出相应的处理。但是在处理过程中有两点一定要注意：一是不能马上将发动机熄火，如果发动机在高温状态下熄火，水泵停止转动，发动机的局部温度就会迅速升高，甚至会导致活塞熔化等严重的机械故障；二是不能立即向发动机中加入冷水，否则可能会导致发动机缸体骤然冷却，有炸裂的危险。