其实汽车防冻液更准确的说法应该叫做冷却液，这种液体的主要功能是给发动机降温。
汽油发动机的最佳工作温度是90℃，而汽油的燃烧温度可以超过1000℃，所以在发动机工作的时候会有源源不断的向外输出热量，汽车显然不可能承受这么高的温度，所以就需要一种液体通过循环把发动机的热量带出来再散发出去。
我们知道水是一种天然的比热容极高的液体，所谓比热容高就是指每上升1℃的温度，所吸收的热量更多。但水和汽车又天然排斥，由于汽车多采用金属部件，用水来做循环容易产生锈蚀的问题。此外水的沸点只有100℃，距离发动机最佳工作温度太近，“开锅”危险太大。
此外水的冰点只有0℃，不能适应严寒地区使用。这也就是冷却液被称为防冻液的原因，在严寒地区它还需要抗冻，一旦凝固启动的时候会损坏冷却液泵。
所以我们需要用一种比热容高、沸点较高、冰点又较低的液体来充当汽车的冷却液，常见的就是乙二醇，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃。当然乙二醇只是基础物质，应对高寒和炎热地区，通过不同的添加剂改良，可以使冷却液的冰点更低、沸点更高。
这里顺便回答一个问题：为什么冷却液有颜色？
我们常见的冷却液是红色或者绿色的。其实颜色是故意添加进去的，为的就是避免误以为是水而误食，冷却液都是有毒的，所以千万千万放在儿童不能接触到的地方。
下面讲讲冷却液多久更换一次的问题。
影响冷却液更换的两个原因：
1、冰点达不到要求，永久了之后冷却液的冰点会逐渐升高，对于严寒地区必须保证最冷的天气不结冻；
2、变质，由于冷却液的主要成分是有机化合物，长时间高温循环会变质。
关于冰点主要是靠仪器测量，如果你去4S店或者比较好的汽修店保养的话，都会例行检查给你测一下冰点。不过对于年最低气温在-10℃以上的南方地区，这一点其实可以忽略。
其次就是变质的问题，这也不能很精确的计量，大饼的建议是3年左右可以考虑更换一次全车的冷却液。
冷却液应该怎么选择？
选择冰点低于当地最低气温的冷却液，比如所在地最冷的时候-15℃，那至少要买-20℃的冷却液。
冷却液可以自己更换吗？
视汽车而异，主要有循环法和重力法两种，循环法就是拔下冷却液壶的进口，启动车辆，让进口的冷却液流出，同时在壶中添加新的冷却液。动手能力要求低。
熄火状态下重力法就是拔下底部的冷却液管道让冷却液随重力流光后再添加。
冷却液可以用自来水代替吗？
紧急情况可以，最好不要。
冷却液不宜不少或过满。
和机油尺类似，冷却液壶也有刻度线，过低冷却效果不足，过多容易溢出。
开锅后不要急着打开冷却液壶检查或者添加。
打开的瞬间冷却液可能爆沸溢出容易烫伤。
冷却液漏光后不要继续行驶。
找个安全的地方停下后检查原因，如果只是单纯的开锅可以紧急添加自来水后压低车速驶往修理厂，如果是渗漏，则呼叫救援。发动机过热会导致拉缸报废。
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