（1）清洗和清洁
好的机油能够将发动机零部件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回油底壳，通过机油的流动，冲洗零部件工作面上的杂物。
（2）润滑
发动机活塞和气缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的摩擦，要防止零部件过快磨损，则需要在两个滑动表面建立油膜。用足够厚度的油膜将相对滑动的零部件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。
（3）密封防漏
机油可以在气缸套与活塞、活塞环之间形成一个密封圈，减少气体的泄露和防止外界的杂物进入燃烧室。
（4）防锈防腐蚀
机油能吸附在零件表面上，防止水、空气、酸性物质及有害气体与零部件的接触。
（5）减震缓冲
发动机压缩行程时气缸内压力急剧上升，使得活塞、活塞销、连杆和曲轴轴承上的负荷加大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使相关零部件承受的冲击负荷变小，从而起到减震缓冲的作用。
（6）冷却降温
机油能够将零部件上的热量带回油底壳再散发到空气中，辅助冷却系统冷却发动机。
（7）抗磨
相对滑动的零部件表面有一层油膜，能使摩擦系数降低，从而减少摩擦阻力，节约能源消耗，减少磨损。
油膜在摩擦表面间可以减少磨粒磨损、表面疲劳、黏着磨损等。
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