三元催化器位于汽车排气管前段，且是在排气管内部的一个部件，起到的是净化尾气的作用。要知道，燃油混合气不完全燃烧会产生大量的积碳，而大部分积碳又会随排气排出，有一部分会附着在三元催化器内部，日积月累，堵塞三元催化器。又因为三元催化器在排气管内部，堵塞不但会造成三元催化器失去尾气净化功能，还会因堵塞排气管造成发动机排气不畅而性能衰减。
除了堵塞，温度对三元催化器的工作效力影响也很大，温度过高过低都会影响净气效力，一般三元正常工作温度在 350~700℃，这也是为什么在年检时，都建议先将车热一热再检的原因，热车后三元催化器的催化效率才会更好。考虑到三元催化器工作状态的好坏在汽车年检时的重要性，保证三元催化器的使用效果，延长使用寿命也成为平常养车的重中之重。若想延长三元使用效果，下述这4招就少不了。
一、注意避免4个不良的用车方式
平常用车中减少损害三元催化器的用车习惯，这才是延长三元使用效果的根本，那就需要避免这4个不良的用车方式：避免冷天时汽车频繁启动和持续短距离行驶、冬季低温时必须先热车、减少怠速停车及怠速行驶时间、避免磕碰底盘。天冷时频繁启动、短距离行驶及冬季不热车即上路，还有汽车怠速停车及怠速行驶，都容易使发动机工况不稳定而生成积碳，而积碳堵塞三元载体孔隙，会造成无法接触和催化废气中的CO 和 HC，使三元失效。而磕碰底盘，很容易损坏三元催化器的陶瓷载体，使三元催化器报废。
二、远离劣质燃油
劣质燃油中超标的铅、硅、磷、硫等，会造成三元催化器不可逆转的中毒失效，所以，加油时要加品质好的燃油，远离来路不明、品质无法保障的燃油，对汽车三元催化器的使用寿命至关重要。
三、定期三元催化器清洗
积碳引起的三元失效，不同于三元铅中毒，因为三元因积碳失效是可逆的。预防积碳引起的三元催化器失效，拆下来清洗是延长三元催化器使用寿命最为有效的方式，清洗并不难，耗费时间也不多，一般在清洗三元催化器的时候，可以将氧传感器一起清洗。
四、发动机各保养及维护及时进行
发动机工况不佳，混合气过浓或过稀都会造成燃油燃烧不充分，都是排气管中出现大量积碳的重要原因。而及时对发动机的保养，是保证发动机工况的重要前提，除了机油、三滤的常规保养，还有其他保养，如节气门、喷油嘴、燃烧室等处积碳，都会影响到发动机工况，需要定期清洗。另外氧传感器、水温传感器、空气流量计等关键传感器工作是否正常，都会严重影响催化器的使用寿命及效果。其他如点火线圈、火花塞、怠速阀、废气阀等处的保养及维护，都和三元催化器息息相关，同样也要及时跟进。
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