作为汽车中的“水”，防冻剂一直被用作发动机散热的媒介。防冻剂由于其优异的防冻和防腐性能而被广泛使用，可以让发动机保持正常工作温度，防止汽车在高温下沸腾开锅，防止水箱在低温下结冰，并保持散热器在正常温度下工作。
所有汽车出厂时都在冷却系统中配备防冻剂，以使汽车的冷却系统正常运行，但仍有许多渴望便宜的车主会用水替换自己汽车的防冻剂或用水混合，相信这样可以节省更多的钱。他还认为他在继续传统的做法，因为在汽车发展的历史上，确实有用水冷却的项目，但是随着汽车技术的迅速发展，用水冷却的方法早已被淘汰。
事实上，它们都是液体。水确实可以冷却温度，但是如果外界温度低于零，防冻剂换成水的话会在冷却系统中冻结。以北方的冬天为例。我相信很多车主都遇到过自来水管道冻结的情况。如果用水代替汽车冷却系统中的防冻剂，汽车将长期处于低温状态，管道迟早会破裂。
由于水的沸点是100℃，冰点是0℃，远低于防冻剂，而大多数乙二醇水基防冻剂具有高沸点、低挥发性，粘度不会随温度变化太大。由于防冻剂能在高低温环境中保持稳定状态，并具有很强的冷热稳定性，因此汽车使用防冻剂明显优于注水。
此外，如果用水代替防冻剂，从长远来看，水箱和管道将充满水垢，甚至可能使管道生锈，因为大多数人使用自来水。虽然自来水相对干净，但从化学意义上说，它不是纯水。水含有一些杂质。经过高温后，这部分杂质会沉淀在水箱和管道中，正如水垢的原理经常发生在水壶中是一致的一样。
也有一些车主喜欢玩些小聪明，不用水代替防冻液，但他们在防冻液中掺入水，这似乎比用水代替更明智、更便宜。事实上，防冻剂的作用被大大削弱了。就像在葡萄酒中混合水的原因一样，冰点和沸点也会随之改变。同样，由于防冻剂与含有杂质的自来水混合，冷却系统中的水垢和腐蚀无法改变。如果情况真的很紧急，可以在短时间内用纯水代替防冻液，因为纯水不含太多杂质，但这是处理完问题后处理水箱中的水的正确方法。
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